Ask the Xpert

Cuando Cisco incursionó hace poco más de un año en el terreno de hardware de infraestructura para centros de datos nadie auguraba buenos resultados para el Unified Computing System, nombre que engloba a su línea de productos para este segmento. La falta de innovación, la madurez del mercado y la poca o nula experiencia de Cisco fueron argumentos ampliamente comentados por muchos analistas que condenaron a la extinción a esta nueva línea de productos. Sin embargo las cosas no han pintado del todo mal, y esta nueva división del gigante de las redes sigue viva y creciendo. Cisco tomó una posición sumamente arriesgada cuando decidió lanzar una nueva línea de negocios para competir en un mercado ampliamente controlado por tres grandes fabricantes. IBM, HP y Dell son los nombres referentes para cualquier implementación de un centro de datos, e intentar competir frontalmente con cualquiera de ellos resulta una misión casi imposible para otros fabricantes más pequeños como Sun (Oracle), y prácticamente suicidio para un nuevo competidor. Para Cisco, incursionar en el segmento de infraestructura para centro de datos representó tomar una posición de riesgo que para muchos, y me incluyo entre ellos, era descabellada en ese momento. ¿Cómo era posible que el líder indiscutible en redes, conectividad y comunicaciones unificadas (mercados altamente rentables cada uno y sobre los cuales ejerce una posición de dominio absoluto) perdiera el enfoque  y ahora pretendiera incursionar en un campo donde “no existe” como fabricante?. Y más aún, ¿cómo decidir hacerlo durante una de las peores crisis económicas de la historia? El incursionar en el mercado de infraestructura para centros de datos parecía ser un exceso de avaricia, la perdida de enfoque, algo completamente fuera de su área de especialidad, y prometía ser una experiencia desastrosa. Sin embargo, a un año de distancia, el ecosistema del UCS sobrevive con más 1,000 implementaciones, que aunque no son muchos, han permitido que esta nueva división de Cisco sobreviva y continúe en expansión. El UCS provee un entorno de servidores tipo blade o montables en rack similares a los que ofrecen los tres grandes fabricantes, y con un interfaz de administración que tiene la característica de poder incorporar plug-ins de terceros. No hay mucha innovación detrás del UCS, el más fuerte elemento de venta que ha permitido a Cisco posicionar estos equipos es la reputación de la marca en el segmento de redes. Sin embargo, Cisco es ahora un competidor activo con una oferta de mercado que vale la pena evaluar y compararla contra los tres grandes. Para la empresa que preside Steve Chambers, el UCS representa una ofensiva de mercado tendiente a conquistar el mercado de infraestructura TI.